5 respuestas acerca de las plantas CAM

1. ¿Son todas las suculentas plantas CAM?

No. Aunque prácticamente todas las plantas suculentas son plantas CAM (Metabolismo Ácido de las Crasuláceas), hay algunas suculentas, muchas de ellas halófilas (que toleran bien la salinidad en el suelo), que no lo son.

También hay plantas CAM que no son suculentas, ejemplo de ello son algunos individuos en las familias Cucurbitaceae, Geraniaceae, Labiatea, Lileaceae y Portulacaceae (Sayed, 2001). Algunas plantas se pueden considerar como CAM facultativas pudiendo pasar de C3 a CAM dependiendo de las condiciones ambientales.

2. ¿Dime algunos ejemplos de suculentas que no son CAM?

Hay plantas que son facultativas, ejemplo:

Opuntia ficus-indica C3-CAM (Morales et al. 2023)
Mesembryanthemum forsskalei Hochst C3 (Sayed 1998)
Mesembryanthemum nodiflorum L C3 (Sayed 1998)
Zygophyllum simplex L . C3 (Sayed 1998)

Como una curiosidad, Sayed (1998) informa que las plantas suculentas con fotosíntesis C3 fueron árido-pasivas y evitaron el estrés hídrico mediante la iniciación de una floración precoz mucho antes de la estación seca.

3. ¿Las plantas CAM solo viven en climas áridos y calientes?

No. El metabolismo CAM es una alternativa que ayuda a algunas plantas para que sobrevivan y puedan crecer en zonas áridas y cálidas, pero eso no significa que en la naturaleza no existan también en otros lugares que son fríos, húmedos y con intensidades menores de luz.

Por ejemplo, se sabe que hay plantas CAM en la copa de los árboles en bosques húmedos tropicales, ejemplo de ello son algunas epifitas como bromelias, Tillandsia flexuosa, T. recurvata y Oncidium cebolletum, y algunas orquídeas como Taelliophyllum spp. y Campylocentrum, y, de hecho, hasta se han reportado plantas acuáticas de los géneros Isoetes y Crassula como plantas CAM como se muestra en este artículo

Hay trabajos de investigación en los que se demostró que orquídeas del género Dendrobium también muestran metabolismo CAM cuando son expuestas a condiciones de sequía, pero vuelven a ser C3 cuando mejoran las condiciones. Esta es una respuesta facultativa.

Si quieres saber más acerca de especies CAM que no son suculentas, te invito a revisar este artículo

Y si quieres leer el artículo del Dendrobium, está en portugués, puedes hacerlo aquí

4. ¿Por qué las plantas CAM tienen mayor resistencia a la sequía?

Porque su fisiología está adaptada para abrir los estomas de noche que es cuando hay menos calor y por lo tanto se reducen las pérdidas de agua.

5. ¿El metabolismo CAM incluye adaptación a altas radiaciones?

No.

Las plantas CAM no están específicamente adaptadas a altas radiaciones. Su principal adaptación está relacionada con la conservación del agua y la eficiencia fotosintética en ambientes áridos y secos.

Aquí está el detalle:

Conservación del Agua:
- Las plantas CAM han evolucionado para abrir sus estomas durante la noche en lugar del día.
- Durante la noche, toman dióxido de carbono (CO2) y lo almacenan en forma de ácido málico en las células.
- Durante el día, utilizan este CO2 almacenado para la fotosíntesis sin abrir los estomas, lo que reduce la pérdida de agua por transpiración.
Radiación y Adaptaciones:
- Aunque las plantas CAM no están específicamente adaptadas a altas radiaciones, su capacidad para sobrevivir en ambientes secos también puede ayudar en áreas con radiación solar intensa.
- Al reducir la pérdida de agua, estas plantas pueden mantenerse saludables incluso en condiciones de alta radiación.