En América, La enfermedad ha sido reportada en Brasil, Paraguay, Honduras, República Dominicana, Belice, Cuba, Estados Unidos (Florida), Argentina, México y, según reportes de colegas e investigadores, ahora también se encuentra en nuestro país.
El dragón amarillo es una enfermedad muy peligrosa en los cítricos, ya que es de difícil control, altamente destructiva y se disemina rápidamente. Es causada por la bacteria candidatus liberibacter, que se ha reportado de tres tipos: la africana, asiática y la americana. En su transmisión están implicados dos insectos.
La enfermedad
El agente causal de esta enfermedad Candidatus liberibacter asiaticus y Candidatus liberibacter americanus, son bacterias gran negativas que causan taponamiento del floema.
Cuando la enfermedad está presente, las hojas y frutos muestran decoloraciones irregulares, así como también deformaciones. Además de lo anterior, los frutos se reducen en tamaño y producen poco jugo, cayendo posteriormente de las plantas. El contenido de azúcar también disminuye, y hay aumentos en la acidez. Los árboles jóvenes nunca llegan a dar frutos, y en árboles productivos merman después de algunos años.
Después de estar infectados, todos los árboles se convierten en inóculo de la bacteria, que finalmente termina causándoles la muerte.
La desventaja de esta enfermedad es que no muestra síntomas sino después de estar avanzada, con algunos años de infección.
El vector
Se han reportado dos vectores: Diaphorina citri (en climas calientes) y Psílido Trioza erytreae (en climas fríos).
En zonas tropicales, la bacteria se transmite a través del hemíptero Diaphorina citri, llamado comúnmente “chicharrita de los cítricos”, también le llaman Psílido asiático de los cítricos. Se trata de un insecto gris, pequeño (2-3 mm de longitud), con manchas oscuras en las alas, que se alimenta de las plantas y busca brotes tiernos para poner sus huevos. El insecto prefiere árboles jóvenes, pero también atacan árboles de edad avanzada.
¿Qué hacer?
Es una enfermedad a la que no se le ha encontrado tratamiento efectivo, por lo que la prevención es sumamente importante. Los esfuerzos hasta ahora están centrados en el control del insecto vector.
En cualquier país en el que te encuentres, si tus plantas están sufriendo esta enfermedad te recomiendo lo siguiente:
- Elimina las plantas que ya han sido infectadas, ya que se convierten en reservorio de nuevo inóculo.
- Nunca adquirieras ni trasplantes material de origen dudoso. Antes de comprar, es preferible cerciorarse de la sanidad del material haciendo uso de laboratorios especializados.
- Selecciona material de propagación que esté sano.
- Haz monitoreo del insecto vector. Algunos expertos indican que encontrar 3 ninfas y 5 adultos por rama, ya es alarma de alta población.
- Evita la presencia del insecto del vector, y si ya se encuentra en tu unidad de producción entonces contrólalo. Los Insecticidas a base de Imidacloprid para los adultos e inhibidores de quitina para estados de ninfa resultan una buena opción.
- La especie ornamental Murraya paniculata (azahar de la india) es reservorio del insecto vector. Realiza aplicaciones de insecticida en esas plantas (si es que las tienes) para evitar que se reproduzcan y aumente la población.
- Favorece una buena nutrición en las plantas, recuerda que árboles fuertes resisten más y mejor.
- No se debe hacer transplante de nuevas plantas de cítricos en terrenos afectados por la enfermedad. Recuerda que mejor es prevenir y cortar el ciclo de esa plaga.
- Informa a tu vecino las medidas preventivas que se deben tomar, para que juntos combatan la plaga.
También te invitamos a revisar este artículo de Crop Life latinoamerica http://www.croplifela.org/es/plagas/listado-de-plagas/dragon-amarillo
Y el siguiente artículo de Fedeagro http://www.fedeagro.org/detalle5.asp?id=3701